Von Townsville nach Atherton

Freitag, 08. April 2016. Von Townsville nach Atherton, 367 km. Und schon wieder das Inlaythema

Wir haben noch eine angenehme Nacht bei den deutschen Weltumseglern und Auswanderern verbringen dürfen und sitzen zum Frühstück gemütlich in ihrem schönen Haus zusammen und plaudern, bevor wir uns um Viertel vor zehn auf den Weg machen. Falls das Wetter schlecht sein sollte, wollen wir direkt nach Cairns, falls die Sonne scheint, fahren wir auf dem Hinweg in den Norden zunächst in die Atherton Tablelands, einer schönen Nationalpark-Landschaft südwestlich von Cairns.

Die Landschaft ist traumhaft schön mit ihren vielen Hügeln und Bergen, die deutlich höher als 1000 Meter sind. Hier kommen wir nun auch wieder in die tropischen Regionen, in denen Landwirtschaft im großen Stil betrieben wird. Wir kennen ja schon große Zuckerrohrfelder aus der Karibik, aber gegen diese gigantischen Flächen war das damals Kleinkram, was wir gesehen hatten. Einzelne Felder sind kilometerlang und ebenso breit. Sugarcane scheint die meiste Anbaufläche einzunehmen, aber es gibt auch viele und großflächige Bananen-, Papaya-, Mango- und Teefelder, durch die wir hindurch fahren. Hier in Küstennähe sind die Abstände zwischen den Städten wieder deutlich kleiner und während der Fahrt haben wir permanenten Internetempfang am Smartphone.

Um 1630 erreichen wir den Atherton Holiday Park, wo wir eine sehr schöne, moderne Cabin bekommen, nachdem wir zuvor in Yungaburra abgeblitzt waren, weil wegen einer Veranstaltung dort sämtliche Räume ausgebucht sind.

Am Nachmittag hat die Temperatur deutlich abgekühlt und um 18 Uhr sind es nur noch 20 Grad und es ist ziemlich windig, so dass wir unser Abendessen lieber drinnen zu uns nehmen. Später, beim Schreiben dieser Zeilen, nasche ich nebenbei ein paar getrocknete Aprikosen. Als es beim Kauen plötzlich knirscht, ist mir schon klar, was das bedeutet: Mir ist mal wieder ein Inlay rausgefallen. Ob wir hier am Wochenende in dem 6000-Seelen-Ort einen Zahnarzt finden? Jedenfalls werden wir uns morgen wohl auf die Suche machen müssen.

Irgendwo an der Küste, etwas nördlich von Townsville

Auf unserer Fahrt sehen wir viele Bananenplantagen, aber noch mehr und großflächigeren Zuckerrohranbau

Eine Schmalspurbahn, vermutlich angelegt, um das geerntete Zuckerrohr abzutransportieren

Hier wird Tee angebaut

3 km südlich von Yungaburra wird auf diese Würgefeige hingewiesen, die ziemliche Dimensionen erreicht hat.

Hier steht beschrieben, wie es zum Entstehen dieses Wurzelgeflechts und dem gardinenhaften Aussehen kommt.

Wir bekommen mal wieder eine moderne, ziemlich neue Cabin

Von Townsville nach Atherton, 367 km

Townsville

Donnerstag, 07. April 2016. Townsville. Heinrich zeigt uns die Stadt samt Umgebung und am Abend sind wir zum BBQ eingeladen.

Gemeinsames Frühstück mit Mechthild und Heinrich. Anschließend bietet sich Heinrich als Stadtführer an und das akzeptieren wir natürlich gerne. Wir erfahren nicht nur viel Wissenswertes über Townsville und die nähere Umgebung, sondern auch sonst eine ganze Menge interessanter Details über das Leben in Australien. Schließlich kann unser „Reiseleiter“ aus einem Fundus von mehr als 40 Jahren berichten.

Am Nachmittag treffen wir im Haus der beiden auch Maggie wieder und sind am Abend zum BBQ eingeladen. Erstmals essen wir neben Hähnchenkeulen auch Krokodilfleisch in Form von Rostbratwürsten, die Heinrich im schönen und großen Garten vorm Pool grillt. Schmeckt jedenfalls gut, auch wenn man bei Würsten nie so genau weiß, welcher Anteil des Geschmacks nun Gewürzen oder dem Fleisch selbst zuzuschreiben sind. Am Abend führen uns die beiden, die übrigens Trans-Ocean-Stützpunktleiter hier in Townsville sind, eine Reihe ihrer tollen Fotos aus lange zurückliegenden und Reisen jüngeren Datums vor. Manche locations, wie die Berge von Bora Bora, erkennen wir gleich wieder. Besonders beeindrucken uns aber die Bilder aus der Antarktis, die Maggie und Heinrich an Bord eines Expeditionsschiffes vor wenigen Jahren gemacht haben.

Heinrich führt uns auf zwei Berge, von denen wir einen schönen Blick auf Townsville haben. Leider ist das Wetter heute nicht so schön …

… und zwischendurch regnet es sogar

Heinrich zeigt uns tolle Aussichtspunkte und die City von Townsville

Blick auf die City von Townsville. Im Ross Creek bzw. davor gibt es zwei Marinas, die in Fußgängerentfernung zum Stadtzentrum liegen. Ein schöner Liegeplatz, wenn man Townsville anläuft

Abgesoffenes Traditionsschiff vor der Innenstadtmarina von Townsville

Maggie und Christine in der Küche beim Salat schnibbeln

Maggie und Heinrich, unsere beiden überaus netten und großzügigen Gastgeber, die bereits vor mehr als 30 Jahren die Welt umsegelt haben

Und ein Gruppenbild darf natürlich auch nicht fehlen. Prost, Jürgen!

Townsville

Mittwoch, 06. April 2016. Von Mount Isa nach Townsville. 888 km

Es geht wieder früh los. Start 0610. Die Landschaft östlich von Mount Isa ist deutlich abwechslungsreicher, als gestern im Westen. Die Straße windet sich durch Hügel und Berge. Kurve links, Kurve rechts, rauf und runter. Vom Gas gehen müssen wir trotzdem nicht, denn man kann überall mit der erlaubten Höchstgeschwindigkeit, entweder 100 oder 110 km/h, fahren. Kaffeepause in Julia Creek, einem kleinen Nest in the middle of nowhere, später zu Mittag Tankstop und Picknick-Break in Hughenden, einem etwas größeren Ort, dessen diverse, fast lebensgroßen, Dinosaurier-Figuren unmissverständlich darauf hinweisen, dass es hier entsprechende Knochenfunde gegeben hat.

Nach weiteren 2 Stunden kommen wir durch Charters Towers, wo ein weiterer Fahrerwechsel- und Cappuccino-Stop stattfindet. Dieser Ort überrascht uns durch seine Größe und schöne Architektur. War mal eine Goldgräberstadt und hatte früher deutlich mehr Einwohner, als heute. Vom ehemaligen Wohlstand ist aber offensichtlich immer noch viel übriggeblieben. Weil es ja in jedem Nest, und sei es auch noch so klein, perfekte Internetverbindung über Telstra gibt, schaue ich, während wir im Café sitzen, mal in meinen Mail-Account. Eine email von Mechthild und Heinrich ist vor zwei Stunden angekommen. Sie stellen sich als Freunde von Jürgen (selbsternannter „Decksknecht“ der Delle und künftigen Beule) vor und laden uns ein, bei Ihnen vorbeizuschauen, falls wir nach Townsville kommen. Aus unserem Blog wissen sie, dass wir zumindest nicht so ganz weit weg sind. Ich rufe Heinrich gleich an und zwei Stunden später sitzen wir bei den beiden im Wohnzimmer. Es gibt viel zu erzählen (nicht nur über die gemeinsamen Freunde Christa und Jürgen), denn das Paar hat schon eine Weltumsegelung auf selbstgebautem Boot hinter sich, was allerdings schon mehr als 30 Jahre zurück liegt und in vielerlei Hinsicht deutlich anspruchsvoller war, als das, was wir so betreiben, mal ganz abgesehen davon, dass sie mit zwei kleinen Kindern unterwegs waren. Die beiden laden uns ein, bei ihnen zu übernachten und so brauchen wir für heute keine Cabin mehr zu suchen. Gemeinsames Fish and Chips „Dinner“ an der Promenade in der Stadt, später noch gemütlicher Ausklang des Abends bei Bier und Wein im Haus von Maggie und Heinrich. Wir sind jedenfalls Hin und Weg von der Gastfreundschaft der beiden und werden hier sicher gut schlafen. Ganz herzlichen Dank, Euch Beiden!

Erste Pause des Tages in Julia Creek, einem kleinen Nest, in dem wir erst nach einem Café suchen müssen, das wir dann als Theke in einem kleinen Supermarkt finden

Der Highway führt über viele Kilometer parallel zur Bahnstrecke. So kommt es, dass wir einige Züge überholen. Zunächst nur zwei einzeln fahrende Lokomotiven, später dann auch …

… diesen langen Güterzug, den wir mehrfach passieren, weil der wieder an uns vorbeifährt, während wir lunchen oder einen Besichtigungsstop einlegen

 

In der Dinosaurierstadt Hughenden kann man an den Urviechern gar nicht vorbeisehen

Nach mehr als 700 Kilometern haben wir unser Tagespensum fast geschaffft, als wir Charters Towers erreichen, eine ehemalige Goldgräberstadt

Ehemalige Goldbörse in Charters Towers

Während der heutigen Fahrt erleben wir eine interessante, abwechslungsreiche Landschaft

Von Mount Isa nach Townsville, 888 km

Von Tennant Creek nach Mount Isa

Dienstag, 05. April 2016. Von Tennant Creek nach Mount Isa, 659 km.

Die 24 Grad Celsius heute Morgen um 7 Uhr kommen uns im Vergleich zu den 26 Grad gestern in Darwin ausgesprochen angenehm vor. Einfach, weil die Luft viel viel trockener ist. Kurz nach Sieben geht’s los. Wir tanken den Wagen noch mal voll, denn in den Städten, auch wenn sie klein sind, ist der Sprit um Längen günstiger als bei den Roadhouses, wo es die nächste Konkurrenz in 200 km Entfernung gibt. Wir kommen mit unserer Tankfüllung jedenfalls über die volle Distanz und können dann in Mount Isa feststellen, dass Normalbenzin noch mal 10 cent günstiger ist, als in Tennant Creek.

Unsere erste Pause machen wir nach 200 Kilometern in Barkly Homestead. Wir sind vollkommen überrascht von der sehr gepflegten Anlage. Die bisherigen Roadhouses mit angeschlossenen Campgrounds wirkten meistens etwas heruntergekommen, mindestens aber unaufgeräumt und staubig, die Gasträume oft schmuddelig. Hier nun bekommen wir so etwas wie eine parkähnliche Anlage präsentiert und die Gaststätte ist wie aus dem Ei gepellt. Dort könnte man sicher super eine Nacht verbringen, wenn auch etwas teurer als in Tennant Creek.

Wir haben den Eindruck, dass auf dieser West-Ost-Verbindung (Barkly Highway) noch weniger Verkehr herrscht, als auf dem Stuart Highway (Nord-Süd). Die Straße ist gut ausgebaut und es fällt schwer, sich vorzustellen, dass die undurchdringlich scheinenende, links und rechts der Straße gedeihende Vegetation aus dichtem Gras, Büschen und Bäumen nicht nach ein paar Kilometern wieder durch eine Straße unterbrochen wird. Wenn man sich durch dieses Dickicht hindurchkämpfen wollte, müsste man das wohl für mehrere hundert Kilometer tun, bis man zumindest auf eine Staubpiste treffen würde. Wenn man sich diese Gedanken macht, wächst die Achtung vor denjenigen, die im 19. Jahrhundert hier mit Pferden und dürftigster Ausrüstung als erste Europäer unterwegs waren. Und die konnten natürlich nicht an einem Roadhouse Station machen, sondern mussten für Wasser und Verpflegung auch noch selbst sorgen. Diese Pioniere hatten schließlich nicht die Kenntnisse der Ureinwohner, die der Wüste auch mit simpelsten Mitteln noch genug zum Leben abtrotzen können.

Irgendwann passieren wir die Grenze nach Queensland und müssen unsere Uhren eine halbe Stunde vorstellen. Lebensmittel brauchen wir beim Wechsel des Bundeslands diesmal glücklicherweise nicht zu vernichten oder verschenken (wie bei der Einreise nach Süd-Australien). Um 16 Uhr treffen wir am Sunset Top Tourist Park in Mount Isa ein, wo wir einen schönen Bungalow für günstiges Geld bekommen. Die Stadt ist durch den Blei-, Zink- und Kupferbergbau gekennzeichnet, auch heute noch größter Arbeitgeber und wirtschaftlich bestimmender Sektor. Kein wirklich schöner Ort, aber versorgungstechnisch prima und Rodeo-Hauptstadt Australiens. Leider findet derzeit aber kein solches Event statt, was schade ist, denn so ein Rodeo würden wir gern mal sehen.

Pause in Barkly Homestead, einem Roadhouse mit Camping/Cabins und Tankstelle. Hier machen auch einige Road Trains Station

Barkly Homestead wirkt ausgesprochen gepflegt

Auch die Papageien scheinen sich hier wohl zu fühlen

Etwa alle 50 bis 70 km gibt es solche unbewirtschafteten Rastplätze, oft mit Schattendächern über den Sitzgelegenheiten. Auch heute hat es zu MIttag wieder 36 Grad.

Die Landschaft variiert nur unwesentlich. Auf 650 Kilometern sieht es heute mehr oder weniger so aus, wie auf diesem oder dem Bild unten

Hin und wieder sehen wir ein paar Rinder im Gelände, ein totes liegt am Straßenrand.

Unser Domizil in Mount Isa

Wohin man sich von hier aus auch bewegen will: Alles ist weit weg!

Dass Mount Isa eine Bergbaustadt ist, lässt sich nicht übersehen

Von Tennant Creek nach Mount Isa, 659 km

Von Darwin nach Tennant Creek

Montag, 04. April 2016. Von Darwin nach Tennant Creek, 962 km

Es hat bereits (oder immer noch, je nachdem ...) 26 Grad und es herrscht eine irre Luftfeuchtigkeit, als wir um 6 Uhr den Motor anlassen und abfahren. Es ist noch stockdunkel, aber wir wollen heute früh los, weil wir eine große Strecke vor uns haben. Eigentlich soll es nur bis zum Roadhouse in Threeways gehen, aber die Cabin gefällt uns nicht, die man dort anbietet und so fahren wir noch weitere 25 Kilometer, die wir zudem morgen wieder zurück müssen, bis nach Tennant Creek. In diesem Ort hatten wir Ostern schon mal eine Nacht verbracht, aber heute checken wir um 1630 auf einem anderen Campground (Tennant Creek Outback Caravan Park) ein, der ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.

Die Fahrt verläuft relativ ereignislos. Wir wechseln uns alle paar Stunden ab und bis auf unseren ersten Dingo in freier Wildbahn, den wir am Straßenrand sehen, ist es das Übliche: Also wenig Verkehr, 37 Grad, viel Sonne. Je weiter wir nach Süden kommen, desto trockener wird die Luft und die Vegetation ändert sich von saftigen Wäldern zu kargerer Savannenlandschaft. Während der Fahrt hören wir mal wieder in die NDR2 Podcasts „Frühstück bei Stefanie“ rein und gönnen uns an die 30 Folgen. Etwa 300 davon haben wir auf dem iPod. Morgen werden wir den Kurs ändern und uns gen Osten bewegen

Im Pool des Campingplatzes in Tennant Creek. Im Gegensatz zum Hotelschwimmbecken in Darwin ist das Wasser hier angenehm kühl (geschätzte 8 Grad weniger) und deshalb auch sehr erfrischend bei den aktuellen Lufttemperaturen von 37 Grad

Von Darwin nach Tennant Creek, 962 km